Voltaire Voltaire a devoile du Malade imaginaire : « C’est une des farces de Moliere dans laquelle il y a de nombreux scenes dignes en haute comedie. »

Geoffroy Geoffroy a evoque a son tour avec beaucoup de raison, en repondant a Voltaire : « on doit revenir ce jugement. Notre Malade imaginaire n’est point une farce, c’est une excellente comedie de caractere, ou l’on voit, a la verite, quelques scenes qui se rapprochent de la farce ; et meme, si la piece etait jouee decemment et sans charge, comme elle devra l’etre, il n’y aurait qu’une scene de farce, celle du deguisement de Toinette en medecin. Dans votre piece, qu’on voudrait fletrir du nom de farce, on voit combien l’amour desordonne en vie est destructeur de toute vertu morale. Argan, voue a la medecine, esclave de M. Purgon, est aussi un epoux sot et dupe, votre pere injuste, 1 homme dur, egoiste, colere. Avec quelle energie et quelle verite l’auteur trace le tableau des caresses perfides d’une belle-mere qui abuse d’la faiblesse d’un imbecile mari pour depouiller des bambins de pallier lit ! Quelle decence, quelle raison ! quelle fermete au caractere d’Angelique ! Cette comedie est l’image fidele de cela se passe au sein d’ un large panel de familles. Enfin l’auteur a ose y attaquer un des prejuges les plus universels et les plus anciens une societe ; il a ose y combattre les deux passions qui font le plus de dupes, la crainte une mort et l’amour d’la vie : il a bien pu les persifler, mais, helas ! il est au-dessus de son art de les detruire. Mes usages ayant un force dans la faiblesse humaine, bravent tous les traits du ridicule. Moliere, il convient beaucoup l’avouer n’a point corrige les hommes de la medecine, mais il a corrige les medecins de leur ignorance et de leur barbarie. Les representations du Malade imaginaire ne diminuerent gui?re le credit des medecins une cour : madame de Maintenon madame de Maintenon n’en eut jamais moins de respect Afin de la Faculte ; le severe Fagon Fagon , digne emule de Purgon, n’en purgea pas moins Louis XIV l’ensemble des semaines ; les jours de medecine du monarque n’en furent gui?re moins de heures solennels, des jours d’etiquette ; et les ecoles de medecine continuerent longtemps a retentir des arguments des Diafoirus. »

« On sait, dit bien Geoffroy, que le Malade imaginaire est la derniere piece de Moliere.

Cette piece, qu’on a coutume de donner au carnaval, reste en elle-meme un tantinet lugubre et rappelle une grande chute. Di?s que Moliere joua le role du Malade imaginaire, il etait lui-meme attaque d’une maladie tres-reelle. Depuis un an, il s’etait reconcilie avec une soeur. La reconciliation d’un mari amoureux et jaloux avec une femme vive et coquette s’accorde mal avec le regime du lait. Moliere oublia qu’il avait une poitrine, pour se souvenir qu’il avait 1 c?ur ; mais il eprouva que le bonheur n’est pas si sain que le plaisir. Pour maintenir la bonne intelligence avec une femme tres-difficile a vivre, il fit des sacrifices qui augmenterent considerablement sa toux. Notre mort sembla vouloir venger ses fideles medecins, plus je veux attaques dans le Malade imaginaire que dans aucune autre maladie. »

Moliere, en composant le Malade imaginaire, avait eu l’intention de « delasser le roi de ses nobles travaux, car on est au retour une premiere campagne de Hollande, signalee avec maints triomphes. »

Notre piece, avec des motifs qui ne sont nullement connus, ne fut point representee devant la cour, et elle fut donnee Afin de la premiere fois au public le 10 fevrier 1673, le vendredi avant le dimanche fourchus. « Le jour de la quatrieme representation, le 17 du meme mois, Moliere, qui remplissait le role d’Argan, dit M. Taschereau Taschereau , se sentit plus malade que de coutume. Baron Baron et l’ensemble de ceux qui l’entouraient le solliciterent en vain de ne pas jouer : « Comment voulez-vous que je fasse ? leur repondit-il ; il y a cinquante pauvres ouvriers qui tГ©lГ©charger flirthookup n’ont que leur journee Afin de vivre, que feront-ils si je ne a gui?re ? J’me reprocherais d’avoir neglige de leur apporter du pain un seul jour, le pouvant absolument. » Cela pantalon convenu juste que J’ai representation aurait lieu a quatre heures precises. Sa fluxion le fit si cruellement souffrir qu’il lui fallut faire de grands efforts interieurs Afin de achever son role. Dans la ceremonie, i  l’instant ou il prononca le mot juro, il lui prit une convulsion qui put etre apercue via quelques spectateurs, et qu’il essaya aussitot de deguiser par un rire force. Notre representation ne fut gui?re interrompue ; mais immediatement apres ses porteurs le transporterent chez lui, rue de Richelieu. La, sa toux le reprit avec une telle violence, qu’un des vaisseaux de sa poitrine se rompit. » Cela mourut suffoque par le sang.

Le Malade imaginaire appartient, quant au fond, entierement a Moliere ; mais les commentateurs ont indique, tel ayant fourni au poete le canevas de quelques scenes : 1 o la piece italienne, Arlechino medico volante ; 2 o le Mari malade ; 3 o Boniface ou le Pedant, piece italienne, deja imitee au Mariage force le Mariage force , qui avait aussi fourni a Notre Fontaine La Fontaine le conte du Paysan qui a offense son seigneur conte du Paysan qui a offense son seigneur . Si l’on en croit le temoignage d’un contemporain, Georges Backer, qui publia a Bruxelles, en 1694, une edition des ?uvres de notre auteur, les medecins auraient fait des demarches tres-actives aupres de Louis XIV pour empecher l’impression en piece.